Tentative d'atterrissage sur la lune le 22 février

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Dans la soirée du jeudi 22 février, la société Intuitive Machines tentera un alunissage de sa mission IM-1, au pôle Sud du satellite naturel. Si elle réussit, ce sera une grande première aux États-Unis, pour une entreprise privée.

C’est la dernière ligne droite pour la mission IM-1 : son arrivée sur la Lune est imminente. L’agence spatiale américaine table sur une arrivée le jeudi 22 février 2024, à 17h49 (23h49, heure de Paris). La sonde se trouvait encore à 100 000 km du satellite la veille, quelques heures avant le partage d’une photo montrant la Lune.

Si IM-1 parvient à se poser en douceur sur la Lune et à communiquer avec la Terre, ce sera un évènement historique. Ce sera la toute première fois qu’une entreprise privée américaine réussit à alunir. Accessoirement, ce sera aussi la première fois qu’un alunisseur américain retourne sur le satellite naturel. La dernière fois, c’était en 1972 avec Apollo 17.